La colère nous fait plus de mal que nous ne le réalisons

Quelqu'un nous coupe la route, notre vol est retardé ou notre commande en ligne n'arrive jamais — ces choses sont agaçantes, et il est parfaitement compréhensible que nous puissions nous mettre en colère lorsqu'elles se produisent. La colère est une émotion humaine normale et importante qui peut nous indiquer quand nous sommes traités de manière injuste ou lorsque les autres ne répondent pas à nos attentes.

Les émotions servent toujours un but en nous permettant de bouger ou de réagir de certaines manières. Mais lorsque l'émotion devient intense, comme la colère peut souvent l'être, elle peut avoir des conséquences sur notre santé mentale et physique si nous sommes trop souvent en colère. Nous pouvons éviter et ne pas affronter nos émotions, ce qui nous fait généralement exploser plus tard. Ou nous pouvons exploser de manière irrationnelle, surtout face à une émotion aussi intense que la colère. Non seulement cela, mais ressentir constamment de la colère peut également affecter notre santé physique. 

Votre cœur

Quand quelqu'un fait quelque chose comme vous couper la route, votre cœur s'emballe, et comme le dit l'expression, "votre sang bout". Eh bien, il y a une part de vérité là-dedans. Des chercheurs ont exploré comment trois émotions distinctes — la colère, l'anxiété et la tristesse — affectent la santé cardiaque*. Les participants ont été divisés en trois groupes : un groupe a effectué une tâche qui induisait la colère, un autre a participé à une activité qui provoquait de l'anxiété, et le troisième a réalisé un exercice conçu pour évoquer la tristesse. Les scientifiques ont ensuite évalué la fonction des vaisseaux sanguins de chaque participant en utilisant un brassard de tensiomètre pour restreindre et relâcher intermittemment le flux sanguin dans le bras. Les résultats ont montré que les participants du groupe de la colère avaient un flux sanguin plus faible par rapport aux autres groupes ; leurs vaisseaux sanguins ne se dilataient pas aussi efficacement. 

"Nous spéculons que l'exposition chronique à la colère pourrait endommager vos artères au fil du temps, augmentant le risque de maladies cardiaques." - Dr Daichi Shimbo, professeur de médecine à l'Université de Columbia et auteur principal de l'étude. 

Votre système gastro-intestinal 

Avez-vous déjà été si nerveux que votre estomac commence à vous faire mal ? La colère peut avoir un effet similaire. Lorsqu'une personne devient en colère, le corps libère diverses protéines et hormones qui augmentent les niveaux d'inflammation. Une inflammation persistante* peut augmenter le risque de nombreuses maladies.

Stephen Lupe, Directeur de la médecine comportementale au département de gastroentérologie, hépatologie et nutrition de la Cleveland Clinic, explique que le système nerveux sympathique du corps, ou système de "combat ou fuite", est activé lorsque nous nous mettons en colère. Cela redirige le sang loin de l'intestin vers les muscles principaux, ralentissant le mouvement dans le tractus gastro-intestinal et pouvant potentiellement causer de la constipation.

De plus, les espaces entre les cellules de la paroi intestinale s'ouvrent, permettant à plus de nourriture et de déchets d'entrer dans ces espaces. Cela augmente l'inflammation, ce qui peut entraîner des symptômes tels que des douleurs à l'estomac, des ballonnements et de la constipation. Cela ajoute encore au sentiment de colère car maintenant vous êtes contrarié par la situation mais aussi parce que votre estomac vous fait mal. C'est un double coup d'émotions. 

Votre cerveau 

La colère peut nuire aux fonctions cognitives de notre cerveau*, dit Joyce Tam, professeure adjointe au Rush University Medical Center. Elle affecte le cortex préfrontal, qui contrôle l'attention, la prise de décision et la régulation des émotions.

Lorsque nous sommes en colère, des hormones de stress sont libérées dans le sang. Des niveaux élevés de ces hormones peuvent endommager les cellules nerveuses du cortex préfrontal et de l'hippocampe, qui est crucial pour la mémoire. Une colère fréquente ou prolongée peut entraîner des problèmes de prise de décision, d'attention et de mémoire.

Alors, que pouvons-nous faire ? 

Arrêter d'être en colère est plus facile à dire qu'à faire lorsqu'il s'agit d'une émotion humaine très normale. Mais il y a des choses que nous pouvons faire pour réduire la fréquence et gérer plus efficacement la colère afin que l'émotion ne soit pas si intense pour le corps. 

Pensées utiles "sur le moment" : 

• Continuez simplement à respirer — par le nez, par la bouche. 

• Dites-vous que ce sentiment ne durera pas éternellement. 

• Rappelez-vous que vous avez déjà été en colère et que vous vous en êtes sorti, et vous le ferez maintenant. 

Rappels à tout moment : 

• Les sentiments de colère sont valables et peuvent vous donner des indices sur ce qui se passe dans votre vie. 

• Il y a plus d'une façon de résoudre un problème. 

• Les gens sont uniques et ont des points de vue différents qui peuvent ne pas être les mêmes que les vôtres. 

• Vous n'avez peut-être pas créé la situation dans laquelle vous vous trouvez actuellement, mais vous avez le pouvoir de la résoudre.

Et surtout, vous n'avez pas besoin de faire cela seul. Si les émotions sont trop accablantes ou si la situation est trop complexe, vous devriez demander de l'aide. C'est là que le counseling peut intervenir — en vous fournissant une tierce partie impartiale et sans jugement pour vous aider à naviguer dans vos émotions et la situation. Être en colère trop longtemps ou trop fréquemment n'est pas bon mentalement ou physiquement, et les conseillers de l'application Mes Soins TELUS Sante peuvent vous aider. Les rendez-vous durent 50 minutes, coûtent 120 $ par session et sont souvent couverts par des avantages complémentaires.

*Article en anglais seulement.