Condition physique chez les chats : comment prévenir l’obésité pour améliorer le bien-être de votre chat
En tant que propriétaires de chats attentionnés, nous cédons facilement à la tentation de dorloter nos minets avec des gâteries et des portions de nourriture généreuses. Toutefois, cela peut rapidement contribuer à une prise de poids excédentaire. Le poids d’un chat joue un rôle important dans sa santé et son bien-être global, et un chat en bonne santé peut également vous épargner en aval des frais de vétérinaire coûteux. Nous voulons prévenir l’obésité avant qu’elle ne survienne parce que la perte de poids est plus compliquée et difficile à réaliser que l’adoption de mesures pour l’empêcher.
Détecter l’obésité chez les chats
Plus de 60%* des chats connaîtront des problèmes d’obésité. Les indicateurs clés qui laissent voir qu’un chat est en bonne condition physique ou non sont la mesure dans laquelle il est difficile de palper légèrement les côtes, ainsi que certains indices visuels. Les chats obèses présentent souvent une abondance de graisse abdominale, se traduisant par un abdomen et des côtes distendues, celles-ci devenant difficiles à repérer. La taille des chats devrait être facile à discerner quand on les regarde d’en haut, et on devrait voir une poche abdominale quand on les regarde de côté. Une surveillance régulière et la conscience de ces indices physiques peuvent aider les propriétaires de chats à évaluer l’état pondéral de leurs amis félins.
Risques pour la santé associés à l’obésité chez les chats
L’obésité chez les chats est liée à divers problèmes de santé graves. Respiration compromise, maladies des voies urinaires, risque accru de certains cancers, problèmes orthopédiques tels que l’arthrite ainsi que le diabète figurent parmi les troubles associés à l’obésité féline. La dégénérescence graisseuse du foie est une maladie dangereuse qui se développe rapidement chez les chats obèses qui arrêtent de manger ou diminuent leur apport calorique pendant plusieurs jours, et, à défaut d’une intervention médicale, elle peut être fatale. De plus, l’anesthésie et les interventions chirurgicales s’avèrent plus ardues chez les chats obèses, ce qui met en évidence l’importance du maintien d’un poids sain pour le bien-être général et la diminution des complications.
Prévenir et gérer l’obésité chez les chats
Une approche simple mais efficace consiste à mesurer les quantités de nourriture servies et à collaborer avec un vétérinaire pour voir à ce que l’apport calorique quotidien de votre chat ne soit pas excessif. Les informations nutritionnelles sur les emballages de nourriture sont des estimations générales qui s’appliquent rarement aux chats individuellement, puisque les métabolismes et les niveaux d’activité varient de manière importante. Les chats qui mangent à volonté, particulièrement de la nourriture sèche, sont plus susceptibles de devenir obèses, ce qui fait de la mesure des portions un aspect essentiel de leur diète. Les chatons gagnent également beaucoup à manger au moins deux portions de nourriture en boîte chaque jour. L’humidité supplémentaire apportée à la diète peut aider les chats à se sentir repus avec moins de calories, et le contenu plus riche en protéines et en matières grasses de la nourriture humide ainsi que les taux plus faibles de glucides sont aussi des facteurs clés pour que les chats demeurent minces. De plus, il est important de se rappeler que les gâteries peuvent également contribuer à l’obésité. Leur participation à l’apport calorique quotidien devrait se situer bien en deçà de 10 %.
L’exercice est un autre élément essentiel de la prévention de l’obésité chez les chats. Les promenades en laisse dans le quartier, les enclos extérieurs, les heures de jeu avec des jouets et les méthodes d’alimentation interactive sont des manières efficaces de faire bouger votre chat et de réduire l’alimentation excessive. Veiller à ce que les chats doivent travailler (c’est-à-dire « chasser ») pour trouver leurs calories en utilisant des casse-tête à nourriture tels que des jouets distributeurs de croquettes et des tapis à nourriture humide, au lieu d’offrir la nourriture de façon passive dans un plat, est très utile pour satisfaire les besoins comportementaux de prédateurs des chats et pour les garder stimulés physiquement et mentalement.
Maintenir un poids sain pour votre compagnon félin peut grandement améliorer les résultats pour sa santé et son espérance de vie. En détectant les signes d’obésité, en comprenant les risques associés pour la santé et en instaurant des mesures préventives, vous pouvez offrir à votre chat une vie plus heureuse et en meilleure santé. Si vous avez des doutes, ou si l’obésité de votre chat est déjà un problème, vous pouvez obtenir un plan adapté à ses besoins en consultant votre vétérinaire ou un vétérinaire de Mon Animal TELUS Santé.
* Disponible en anglais seulement.
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