Votre guide pour la saison du rhume et de la grippe

*Les informations et conseils médicaux énumérés dans cet article ont été fournis et revus par une infirmière praticienne agréée de TELUS Santé. 

L’arrivée des journées froides d’hiver annonce inévitablement la saison du rhume et de la grippe. En 2020, les cas de rhume et de grippe ont été moins nombreux puisque tout se faisait à la maison (l’école, le travail et les événements sociaux) dans un effort pour freiner la propagation de la COVID-19. Depuis, les cas ont cependant recommencé à augmenter. Cette année, nous observons un taux de positivité de plus de 5 % des cas de grippe¹, et les bureaux de médecin, les cliniques sans rendez-vous et les salles d’urgence peinent à répondre à la demande des patients². 

Le saviez-vous? Quatre-vingts pour cent des cas de rhume et de grippe sont causés par des virus, et non des bactéries, ce qui signifie qu’ils ne répondent pas aux antibiotiques.

Les soins virtuels sont un moyen pratique et accessible de se faire soigner sans devoir se rendre dans une clinique ou prendre rendez-vous, et ce, même si vous n’avez pas de médecin de famille. Cependant, ces soins n’échappent pas à la pression exercée par la multiplication des cas de rhume, de grippe et de COVID-19, puisque la demande a aussi augmenté de façon marquée de ce côté. 

Si vous envisagez de consulter un médecin pour un rhume, une grippe ou tout autre symptôme respiratoire, il peut être utile de savoir ce qui peut être traité virtuellement et ce qui requiert une évaluation en personne pour pouvoir choisir la meilleure avenue possible selon vos besoins. 

Voici des exemples de symptômes qui peuvent être abordés virtuellement et d’autres qui nécessitent une consultation, immédiate en cas d’aggravation, ainsi que des astuces pour rester en santé, le tout provenant de l’équipe clinique Soins Virtuels TELUS Santé.

Toux et essoufflement

La toux est une manifestation courante des infections des voies respiratoires supérieures. Les cliniciens en soins virtuels peuvent vous donner une idée du temps que devraient durer vos symptômes, vous conseiller sur la façon de prendre soin de vous et vous prescrire des médicaments (comme des inhalateurs, des vaporisateurs nasaux ou des antibiotiques, si votre état le justifie). Les cliniciens peuvent aussi vous suggérer des médicaments en vente libre pour soulager la toux. 

Astuces pour un prompt rétablissement.

Une hydratation adéquate permet d’éclaircir les sécrétions orales, ce qui aide à soulager la toux. De plus, placer un humidificateur dans la chambre peut contribuer à calmer la toux nocturne.

Quand obtenir des soins d’urgence.

Un examen physique peut s’imposer lorsque la toux s’accompagne d’une respiration anormale, cause une douleur à la poitrine ou dure plus longtemps que prévu. Lors de cet examen, le professionnel de la santé écoutera vos poumons afin de déterminer si un examen d’imagerie est nécessaire. 

Signes que la toux doit être évaluée d’urgence : 

• présence de sang dans le mucus;
• lèvres bleues;
• poitrine qui, à chaque respiration, semble s’affaisser tout juste en bas du cou ou du sternum. 
• Chez les enfants, recherchez une dilatation des narines à l’inspiration et une contraction des muscles abdominaux.  

Congestion et pression dans les sinus 

La congestion nasale et la pression dans les sinus sont des symptômes courants du rhume et de la grippe, dus à l’inflammation et à l’irritation des membranes qui tapissent les voies nasales. Afin d’éliminer la cause de l’irritation, l’organisme produit davantage de mucus, ce qui peut mener à la congestion. 

La congestion et la pression dans les sinus peuvent se présenter sous différentes formes, notamment : 

• une douleur au visage (autour des yeux, au front et à la hauteur des pommettes);
• une douleur aux dents;
• un mal de tête;
• une difficulté à respirer par le nez;
• des sécrétions nasales épaisses et parfois colorées.

Grâce à une consultation virtuelle, vous pourriez obtenir des conseils quant aux mesures d’hygiène à prendre, une ordonnance de vaporisateur nasal ou d’antibiotique (si votre état le justifie), ainsi que des suggestions de médicaments en vente libre pour soulager vos symptômes. 

Astuces pour un prompt rétablissement.

Vous pouvez diminuer la congestion et la pression dans les sinus en gardant vos voies nasales humides. Voici quelques façons d’y parvenir : 

• Utilisez un humidificateur ou un vaporisateur.
• Prenez une longue douche chaude ou respirez de la vapeur. 
• Buvez beaucoup de liquides, comme de l’eau et des tisanes, pour éclaircir le mucus et peut-être ainsi prévenir le blocage des sinus. Évitez les boissons sucrées, la caféine et l’alcool, qui risquent d’aggraver les symptômes. 
• Utilisez un vaporisateur nasal d’eau saline, un pot Neti, un dispositif d’irrigation nasale ou une seringue à poire. Pour préparer la solution d’irrigation, utilisez de l’eau stérile distillée ou de l’eau bouillie puis refroidie. Rincez le dispositif d’irrigation après chaque utilisation et laissez-le sécher à l’air libre.
• Placez quelques oreillers supplémentaires dans votre lit au coucher : il est plus facile de respirer en ayant la tête surélevée.

Quand obtenir des soins d’urgence.

Signes qu’une congestion ou une pression dans les sinus doit être évaluée d’urgence : 

• enflure ou douleur des yeux ou douleur associée aux mouvements des yeux;
• conjonctive rouge (le blanc des yeux devient rouge vif et douloureux);    
• rougeur et chaleur de la peau autour des yeux; 
• essoufflement;
• fièvre accompagnée de congestion nasale depuis plus de 3 jours. 

Fièvre 

La fièvre est une augmentation de la température du corps, qui est souvent causée par une infection. Bien qu’elle puisse être incommodante, elle est aussi un signe que l’organisme combat l’infection.

On parle de fièvre lorsque la température corporelle est d’au moins 100,4 °F (38 °C). Un thermomètre frontal, oral ou auriculaire (dans l’oreille) peut être utilisé chez les adultes. Chez les enfants de moins de 2 ans, la température doit être prise avec un thermomètre rectal pour être précise.  

Comme il existe de nombreux types de thermomètres, assurez-vous de lire et de suivre les instructions qui accompagnent le vôtre.

La fièvre peut souvent être évaluée virtuellement. Votre clinicien peut vous expliquer comment prendre soin de vous, vous indiquer les symptômes à surveiller, vous aider à déterminer la dose et la fréquence appropriées des antipyrétiques (médicaments contre la fièvre) et vous prescrire des médicaments pour atténuer les symptômes ou vous suggérer des médicaments en vente libre qui pourraient vous aider. Les professionnels de la santé peuvent aussi vous conseiller virtuellement sur les mesures de prévention des infections, la période de contagion et les manières de réduire les risques de transmission. 

Astuces pour un prompt rétablissement.

Si vous faites de la fièvre, reposez-vous et buvez beaucoup de liquides. Évitez la caféine et l’alcool. 

Chez les enfants en santé de plus de 6 mois, une dose d’acétaminophène (comme Tylenol) ou d’ibuprofène (comme Advil) fondée sur le poids peut aider à faire baisser la fièvre et à réduire l’inconfort. Même chose chez les adultes. Votre fournisseur de soins de santé virtuels peut confirmer la dose appropriée de chaque médicament, qui figure également sur l’étiquette du flacon.

Quand obtenir des soins d’urgence.

Voici des signes qu’une fièvre requiert un examen médical d’urgence :

• fièvre chez un enfant de moins de 3 mois;
• présence, chez un enfant, d’une éruption cutanée qui ne devient pas blanche sous la pression d’un doigt;
• fièvre qui dure depuis plus de 3 jours;
• mal de tête intense (douleur soudaine et vive ou violente);
• raideur ou douleur au cou;
• problèmes d’élocution;
• changement de la vision;
• difficultés à bouger les bras ou les jambes, perte d’équilibre;
• essoufflement;
• douleur abdominale;
• crise d’épilepsie, confusion, léthargie ou autres signes ou symptômes inhabituels.

Mal de gorge

Le mal de gorge (pharyngite) est le plus souvent causé par une infection virale, comme un rhume ou une grippe. Lorsque c’est le cas, il disparaît de lui-même avec le temps. 

La pharyngite streptococcique (ou infection à streptocoque), un type moins courant de mal de gorge causé par une bactérie, requiert un traitement antibiotique pour éviter les complications. 

Pour évaluer la situation et déterminer si vous avez besoin d’antibiotiques, votre clinicien en soins virtuels vous posera une série de questions et vous demandera des photos claires de votre gorge. Il pourra aussi vous recommander des antidouleurs (sur ordonnance ou en vente libre, au besoin), des gargarismes médicamentés et des mesures d’hygiène, en plus de vous indiquer les signaux d’alarme à surveiller. 

Astuces pour un prompt rétablissement.

Voici quelques astuces pour aider à soulager et à abréger le mal de gorge :

• Gargarisez-vous avec de l’eau tiède salée (½ cuillère à thé [2,5 mg] de sel dans 1 tasse [250 ml] d’eau tiède).
  • Incitez votre enfant à se gargariser avec de l’eau tiède salée plusieurs fois par jour pour réduire l’inflammation et soulager la douleur. La plupart des enfants sont capables de se gargariser dès l’âge de 6 ans.
• Buvez beaucoup d’eau et de tisane, et évitez les boissons sucrées, la caféine et l’alcool. 
• Mangez des aliments froids ou mous, qui ont un effet apaisant.
• Évitez de fumer ou de vous exposer à la fumée ambiante.
• Reposez-vous le plus possible afin de permettre à votre corps de combattre l’infection. 

Quand obtenir des soins d’urgence.

Vous devriez consulter un professionnel de la santé de toute urgence si votre mal de gorge s’accompagne d’un des symptômes suivants :

• difficulté à avaler ou à respirer;
• bave, qui peut être un signe d’incapacité à avaler;
• son aigu à l’inspiration (appelé stridor);
• masse grossissante et persistante dans la gorge;
• tout symptôme sévère ou aggravation rapide de votre état.

Mal d’oreille

La congestion associée au rhume et à la grippe peut occasionner une douleur et une pression dans les oreilles. À l’heure actuelle, les infections de l’oreille moyenne ne peuvent être évaluées ou traitées virtuellement étant donné que les cliniciens sont dans l’impossibilité de voir le tympan sans otoscope et donc de confirmer le diagnostic. Un inconfort aux oreilles se dissipe habituellement de lui-même et ne requiert pas de soins médicaux. Par conséquent, la seule chose à faire, dans de nombreux cas, est de soulager la douleur pendant que le corps combat l’infection. 

Pour éviter les infections aux oreilles, assurez-vous que votre enfant se lave bien les mains régulièrement, particulièrement s’il côtoie d’autres enfants malades. Évitez d’exposer votre enfant à la fumée secondaire et veillez à le faire vacciner contre la grippe chaque année.

Astuces pour un prompt rétablissement.

Votre clinicien en soins virtuels peut vous aider à déterminer laquelle des interventions ci-dessous est la plus appropriée dans votre cas : 

• Appliquer une compresse tiède sur l’oreille douloureuse. 
• Prendre un médicament antidouleur, comme de l’acétaminophène (Tylenol) ou de l’ibuprofène (Advil) (la dose sera adaptée à l’âge et au poids de l’enfant, le cas échéant). 
• Utiliser des gouttes pour les oreilles en vente libre ou des gouttes anesthésiques topiques sur ordonnance.
• Utiliser un vaporisateur nasal sur ordonnance pour favoriser le bon fonctionnement de la trompe d’Eustache, laquelle pourrait être à l’origine de la douleur ou de la pression dans l’oreille.
• Retirer la cire d’oreille si l’on soupçonne qu’elle soit à l’origine des symptômes. 

Quand obtenir des soins d’urgence.

Voici des signes qu’un mal d’oreille requiert un examen médical d’urgence :

• Votre enfant s’est blessé ou a chuté gravement avant l’apparition du mal d’oreille.
• L’oreille coule ou saigne. 
• Un bourdonnement (acouphène) ou une perte auditive survient subitement ou progresse rapidement. 
• L’os derrière l’oreille est douloureux, enflammé ou rouge. 

Nausée, vomissements ou diarrhée

Les bactéries, les virus et les parasites peuvent parfois causer des infections gastro-intestinales. Les pathogènes peuvent se propager dans l’eau ou la nourriture contaminée, ou se transmettre d’une personne à l’autre. Les enfants en particulier peuvent être infectés lorsqu’ils touchent des objets contaminés avant de porter leurs mains à leur bouche.

Dans la plupart des cas, on recommande simplement des mesures d’hygiène. Votre professionnel des soins de santé virtuels peut vous aider à déterminer le meilleur traitement et vous dire si un médicament d’ordonnance ou en vente libre convient selon vos symptômes. 

Astuces pour un prompt rétablissement.

• Il est important de continuer à boire des liquides pour remplacer les fluides perdus. Évitez de manger ou de boire dans les quelques heures suivant l’apparition des symptômes. Par la suite, commencez à prendre des liquides clairs comme du soda gingembre, du bouillon ou du thé à petites gorgées ou encore du Jell-O et continuez ainsi pendant 24 heures ou jusqu’à ce que la diarrhée et les vomissements cessent.
• Une fois les premiers symptômes disparus, buvez de 8 à 12 verres de liquide par jour pour prévenir la déshydratation causée par la diarrhée et les vomissements.
• Mangez des aliments fades la deuxième journée, comme des craquelins, du riz, des œufs, de la soupe, du pain, des bananes, de la compote de pommes ou des céréales cuites.
• Évitez les aliments épicés, les légumes riches en fibres, les fruits et le son. Évitez aussi le lait et tout produit laitier, les aliments frits, les friandises et l’alcool. 
• Prenez une dose appropriée d’acétaminophène (Tylenol) contre la fièvre, les maux de tête et les courbatures. Évitez l’aspirine et l’ibuprofène (Advil), qui peuvent irriter le tube digestif. 

Quand obtenir des soins d’urgence.

Vous devriez consulter un professionnel de la santé en personne dans les cas suivants :

• Votre enfant a la diarrhée et vomit, n’a pas de larmes et a la bouche sèche, ou n’urine pas.
• Votre enfant plus âgé ou vous-même avez très soif ou la bouche sèche, n’urinez pas ou très peu (ou les urines sont jaune foncé), êtes extrêmement faible, ou avez des étourdissements ou des vertiges.
• Votre enfant ou vous-même n’êtes pas en mesure de garder de liquides depuis 24 heures.
• Les vomissements durent depuis plus de 48 heures.
• Les vomissements contiennent du sang ou sont de couleur verte ou jaune clair.
• Il y a présence de sang dans les selles.

Éruption cutanée

L’exanthème est un terme médical qui décrit une éruption cutanée généralisée. Un exanthème viral traduit une infection virale, comme un rhume ou une grippe, et cause des taches, des masses ou des marbrures sur la peau. Il peut s’accompagner de symptômes viraux additionnels comme la fièvre, la fatigue et les courbatures. 

Les virus qui causent un exanthème sont contagieux et peuvent se propager facilement d’une personne à l’autre. La prudence est particulièrement de mise en présence de femmes enceintes ou de personnes immunodéprimées (dont le système immunitaire est affaibli). Votre professionnel des soins de santé virtuels pourra vous dire quand votre enfant ou vous-même pourrez reprendre votre train-train quotidien (garderie, école ou travail) ou prendre part à des activités sociales.

Un exanthème peut aussi être le signe d’une infection bactérienne ou d’une réaction à un médicament. 

Un clinicien peut vous aider virtuellement à cerner la cause de l’éruption cutanée, vous suggérer un médicament oral ou topique ou une crème pour réduire les démangeaisons (p. ex. une crème d’hydrocortisone et une lotion à la calamine), et vous indiquer la durée de la période de contagion, les mesures d’hygiène à adopter et les signes d’aggravation à surveiller. Il peut aussi vous suggérer des façons de réduire le grattage, susceptible d’occasionner des cicatrices ou des infections de la peau, et demander, dans certains cas, une analyse de sang ou un prélèvement sur écouvillon du nez ou de la gorge aux fins d’identification du virus.

Astuces pour un prompt rétablissement.

• Appliquez une lingette froide et humide sur la peau pendant 15 à 30 minutes plusieurs fois par jour.
• L’acétaminophène (Tylenol) ou l’ibuprofène (Advil) peuvent aider à faire baisser la fièvre et à soulager les courbatures.
• Veillez à bien hydrater la peau affectée en appliquant une crème protectrice, pourvu qu’il n’y ait pas de lésions ouvertes. 

Quand obtenir des soins d’urgence.

Vous devriez consulter un professionnel de la santé en personne si vous remarquez l’un des symptômes suivants :

• éruption cutanée qui ne devient pas blanche sous la pression d’un doigt;
• forte fièvre et éruption cutanée durant depuis plus de 3 jours ou s’aggravant rapidement; 
• écoulement de pus de l’éruption cutanée;
• stries rouges sur la peau dessinant un motif linéaire;
• éruption cutanée soudaine se propageant rapidement;
• éruption cutanée chez un enfant inconsolable ou extrêmement irritable;
• éruption cutanée accompagnée de détresse respiratoire ou de léthargie. 

Astuces pour rester en santé.

Il peut tous nous arriver d’attraper un rhume ou une grippe, mais nous pouvons adopter certaines mesures préventives pour rester en santé : 

• Dormir suffisamment et boire beaucoup de liquides.
• Manger sainement et de façon équilibrée en incluant une variété d’aliments nutritifs de tous les groupes alimentaires.
• Éviter de se toucher les yeux, le nez et la bouche, qui sont des points d’entrée des virus et d’autres germes.
• Nettoyer les surfaces de contacts fréquents, comme les poignées de porte, les robinets et les comptoirs.
• Recevoir les vaccins disponibles.
• Se tenir à distance des personnes malades et ne pas toucher les objets qu’elles ont touchés.
• Se laver les mains fréquemment, surtout avant de manipuler des aliments.

Autres signes que des soins d’urgence pourraient être nécessaires. 

Si une personne de votre entourage ou vous-même présentez l’un des symptômes suivants, vous devriez obtenir des soins en personne le plus rapidement possible. Il s’agit de situations d’urgence qui ne se prêtent pas aux soins virtuels : 

• augmentation de la fréquence respiratoire (nombre de respirations par minute) ou difficulté à respirer normalement;
• lèvres bleues (à l’intérieur ou l’extérieur) ou ongles bleus;
• peau pâle ou grisâtre;
• émission d’un grognement involontaire à l’expiration ou d’un sifflement à l’inspiration;
• dilatation des narines à l’inspiration, signe que la respiration devient difficile;
• difficulté à avaler;
• poitrine qui, à chaque respiration, semble s’affaisser tout juste en bas du cou ou du sternum; 
• augmentation de la transpiration au niveau de la tête sans augmentation de la température corporelle;
• faiblesse musculaire, incapacité à se tenir debout ou affaissement du torse vers l’avant.

La saison du rhume et de la grippe peut être difficile, que vous soyez vous-même malade ou que vous preniez soin d’une autre personne. Les professionnels de la santé de Soins Virtuels TELUS Santé peuvent vous aider à comprendre ce qui vous arrive, à vous ou à votre proche. Rappelez-vous toutefois qu’il est possible de soulager bon nombre de symptômes du rhume et de la grippe en se reposant et en buvant beaucoup de liquides. Toutefois, si vous présentez les symptômes graves énumérés ci-dessus, oubliez toute consultation virtuelle et consultez un médecin en personne sans tarder.  

Sources

1. Le spectre d’une épidémie de grippe plane sur le Canada. Radio-Canada
2. Canadian health-care system struggling amid 'multi-demic' of flu, COVID-19 and RSV. CTV News (anglais seulement)