Comprendre les troubles de santé mentale chez les enfants
Avoir une bonne santé mentale durant l’enfance permet d’atteindre différentes étapes développementales et affectives, d’apprendre à faire face à ses problèmes et d’acquérir de saines aptitudes sociales.1
Au Canada, 20 %2 des enfants et des jeunes connaîtront un trouble de santé mentale. Les enfants peuvent développer de nombreux problèmes de santé mentale identiques à ceux des adultes, mais comme leurs symptômes peuvent être différents, il peut être difficile pour les parents de les déceler3.
Pour leur donner l’aide dont ils ont besoin, il est primordial de comprendre quels troubles de santé mentale sont courants chez les enfants et de savoir comment les repérer.
Troubles de santé mentale courants chez les enfants
Les troubles de santé mentale les plus courants chez les enfants et les jeunes sont les suivants4 :
Troubles anxieux : Ces troubles se caractérisent par des peurs, des inquiétudes ou des anxiétés persistantes qui nuisent à la capacité de l’enfant de prendre part à des situations sociales adaptées à son âge, comme participer à des activités scolaires ou jouer avec des amis.
Trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH) : Les enfants atteints de TDAH ont du mal à être attentifs et à contrôler leurs comportements impulsifs. Ils peuvent être facilement distraits, et nombre d’entre eux remuent ou se déplacent beaucoup.
Trouble du spectre de l’autisme (TSA) : Ce trouble neurologique entraîne des difficultés dans le fonctionnement social, notamment dans les communications et les interactions avec les autres.
Dépression : Émotions persistantes de tristesse et perte d’intérêt pour les activités que l’enfant aime habituellement, ce qui peut nuire à sa capacité d’interagir avec les autres et de fonctionner à l’école.
Troubles alimentaires : Le souci du type de corps idéal peut mener à des habitudes alimentaires dangereuses, à des problèmes émotionnels et, dans certains cas, à des complications physiques pouvant mettre la vie en danger. Les troubles alimentaires comprennent l’anorexie, la boulimie et la compulsion alimentaire.
Gérer les problèmes de santé mentale à la maison
La première étape de la gestion de la santé mentale est de reconnaître les signes5 qui peuvent indiquer un problème. Si vous remarquez l’un ou l’autre des signes suivants chez votre enfant, communiquez avec son médecin6.
- Comportement incontrôlé
- Tristesse persistante qui dure plus de deux semaines
- Changements abrupts d’humeur, de comportement ou de personnalité
- Discours sur la mort ou le suicide
- Maux de tête ou de ventre fréquents
- Fuir ou manquer l’école
- Changements d’habitudes alimentaires
- Perte de poids inexpliquée
- Difficulté à dormir
- Éviter les interactions sociales
- Crises de colère fréquentes ou irritabilité la plupart du temps
- Parler souvent de peurs ou d’inquiétudes
- Changements des résultats scolaires
- Difficulté à se concentrer
- Passer beaucoup de temps à rêvasser
5 manières de favoriser la santé mentale de votre enfant
Vous pouvez prendre des mesures pour favoriser la santé mentale de votre enfant. Voici des conseils qui peuvent vous aider :
1. Faites attention au temps d’écran de vos enfants et à leur utilisation des médias sociaux
Il est important de rester au fait du temps d’écran de vos enfants et du contenu auquel ils sont exposés. Surveillez avec qui ils interagissent sur les médias sociaux et les sites qu’ils consultent.7
2. Écoutez leurs émotions et respectez-les
La tristesse et la colère sont des émotions normales chez les enfants. Gardez la discussion et la communication ouvertes en les encourageant à parler de ce qu’ils ressentent. Votre enfant pourrait hésiter à vous parler de ses émotions; si c’est le cas, aidez-le à trouver quelqu’un (tante, ami de la famille, enseignant ou intervenant) à qui parler.
3. Faites preuve de discernement lorsque vous discutez de questions familiales importantes devant les enfants
Même si ça ne saute pas toujours aux yeux, les enfants écoutent souvent les conversations des adultes. Choisissez soigneusement le moment et l’endroit des discussions sur les questions familiales importantes puisque ces questions peuvent susciter une inquiétude excessive chez les enfants.8
4. Soyez un modèle en matière de choix de mode de vie sains
Les enfants calquent souvent leur comportement sur ce qu’ils observent chez les adultes. Donnez l’exemple à vos enfants en vous alimentant sainement, en faisant de l’activité physique, en aménageant du temps pour les choses que vous aimez et en parlant de vos émotions.9
5. Aidez les enfants à développer leur estime personnelle
En faisant preuve de beaucoup d’amour et d’acceptation, en reconnaissant leurs efforts lorsqu’ils réussissent quelque chose et en posant des questions sur leurs intérêts et les activités qui les occupent, vous favorisez l’estime de soi des enfants.
Allez chercher l’aide dont vous avez besoin
Si vous soupçonnez votre enfant d’avoir un problème de santé mentale, il pourrait être utile d’en parler à quelqu’un.
Les Cliniques TELUS Santé comptent sur une équipe de psychologues dévoués qui se spécialise en santé mentale des enfants et des jeunes en Colombie-Britannique, en Alberta et au Québec. Pour découvrir comment ces professionnels peuvent vous aider, remplissez un court formulaire de contact dès aujourd’hui.
Références
1. What Is Children’s Mental Health? Centers for Disease Control and Prevention. 2020. Accessible en ligne : https://www.cdc.gov/childrensmentalhealth/basics.html (anglais seulement)
2. Child and youth mental health: Canadian paediatric society. Child and Youth Mental Health | Canadian Paediatric Society. (n.d.). Récupéré le 15 août 2022https://cps.ca/en/strategic-priorities/child-and-youth-mental-health (anglais seulement)
3, 4, 5 Children’s Health. Mayo Clinic. 2020. Accessible en ligne : https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/childrens-health/in-depth/mental-illness-in-children/art-20046577?p=1 (anglais seulement)
6. Child and Adolescent Mental Health. National Institute of Mental Health. Accessible en ligne : https://www.nimh.nih.gov/health/topics/child-and-adolescent-mental-health/index.shtml. (anglais seulement)
7, 8, 9 Your Child’s Mental Health. Caring for Kids. 2017.Accessible en ligne : https://www.caringforkids.cps.ca/handouts/mentalhealth/mental_health (anglais seulement)