Les réalités virtuelle et augmentée : des technologies révolutionnaires pour le système de santé
Vous avez déjà imaginé téléporter un patient dans votre bureau? Ou diagnostiquer une maladie à des centaines de kilomètres de distance après avoir pu toucher, sentir ou voir le patient comme si vous y étiez? Dans le domaine de la santé, la réalité virtuelle (RV) et la réalité augmentée (RA) sont des technologies remplies de promesses, qui continuent d’évoluer.
La RV et la RA ont vu le jour en 1966 pour aider les pilotes à se préparer à des conditions de vol réelles. Aujourd’hui, les professionnels de la santé continuent d’explorer les possibilités qu’elles offrent pour repousser les limites dans leur domaine.
Keith Davidson, conseiller en stratégie technologique et futurologue au sein des Laboratoires d’innovation (ou iLabs) de TELUS International, participe de près aux travaux de recherche. Situés à Vancouver, les Laboratoires d’innovation sont un lieu où chercheurs et visionnaires collaborent au développement de technologies émergentes qui produiront les innovations de demain.
Selon M. Davidson, les réalités virtuelle et augmentée sont appelées à transformer les soins de santé de trois façons.
1. Simuler des environnements pour améliorer l’enseignement
Les réalités virtuelle et augmentée révolutionnent l’enseignement de la médecine. À l’instar des pilotes qui s’entraînaient à l’aide de simulateurs de vol en 1966, les futurs médecins pourront en effet se préparer au rythme effréné et aux exigences du milieu hospitalier.
« En ayant accès à un environnement semblable à celui où ils travailleront, les étudiants en médecine pourront s’habituer aux bruits ambiants et à la dynamique hospitalière en ayant l’impression d’être sur place, explique M. Davidson. C’est exactement ce que nous essayons de faire en laboratoire : transporter les gens dans des situations comme celles-là. »
Les outils de RA et de RV peuvent aussi faciliter la formation à distance. Par exemple, les étudiants qui se spécialisent en chirurgie et vivent en région rurale n’ont pas toujours l’occasion d’assister régulièrement à des opérations. Mais grâce à la RV, ils peuvent observer des interventions et s’exercer* comme s’ils étaient dans la salle d’opération. Et l’enseignement n’est qu’un début.
Les premiers répondants ont déjà accès à des technologies semblables pour évaluer les situations d’urgence avec un maximum de justesse. Grâce aux services Mission Critique de TELUS, ils peuvent par exemple parfaire leurs connaissances et leur expertise auprès de pairs travaillant dans un autre lieu ou un autre organisme de sécurité publique à l’aide des fonctions de communication vocale, vidéo et de données en temps réel.
2. Aider les chirurgiens à se préparer aux opérations
La RA et la RV, qui exportent la simulation au-delà des salles de classe, font partie de tout l’arsenal dont les médecins disposent pour s’exercer et améliorer leurs techniques chirurgicales*. Elles offrent un potentiel révolutionnaire pour outiller les médecins et améliorer les environnements d’apprentissage pratique.
« Avant de procéder à une opération complexe du cerveau pour en extraire une tumeur, le chirurgien doit tracer un schéma très complexe qu’il utilisera pour atteindre la tumeur, explique M. Davidson. Grâce à la réalité virtuelle, il pourra parfaire sa technique et s’exercer avant l’opération. »
3. Faire évoluer l’imagerie médicale pour poser des diagnostics plus précis et encourager la participation des patients
En créant des environnements qui améliorent l’enseignement et aident les chirurgiens dans leur préparation, la RA et la RV apportent également plus de dimension, de précision et de facilité d’utilisation à l’imagerie médicale. Elles transforment la façon dont les médecins visualisent et utilisent les images médicales, ce qui leur permet de prendre des décisions plus éclairées.
« Habituellement, quand un technicien examine une IRM, il doit parcourir chaque plan d’image les uns après les autres, explique M. Davidson. Cependant, en combinant des images, comme celles d’une IRM et d’un tomodensitogramme, pour représenter l’anatomie du patient en 3D, les technologies virtuelles offrent aux médecins un portrait global de la situation. Il devient même possible de faire pivoter les images et de zoomer sur les détails. »
Cette imagerie médicale améliorée, avec visualisation en 3D, favorise la participation des patients et permet aux médecins de mieux leur expliquer des diagnostics complexes.
Remettre en question le statu quo
Si ces cas de figure sont fascinants, ils ne représentent qu’une infime partie du champ des possibles. Outre la réalité augmentée et virtuelle, beaucoup d’autres technologies améliorent grandement la prestation des soins de santé.
« L’amélioration des résultats et de l’expérience du patient passe forcément par l’innovation des soins de santé, affirme M. Davidson. En adoptant de nouvelles technologies et de nouvelles approches, nous pouvons créer un système de santé plus efficace et plus accessible pour tous. Dans notre recherche de meilleures solutions, il est important de rester ouvert aux itérations et à l’expérimentation, même si cela nous pousse hors de notre zone de confort. En travaillant ensemble et en repoussant les limites du possible, nous pouvons transformer pour le mieux les soins de santé. »
Avec le temps, il ne fait aucun doute que la réalité augmentée et la réalité virtuelle deviendront des outils indispensables pour les professionnels de la santé. Leur potentiel est tout simplement trop grand pour être ignoré.
* Le contenu de l'article est uniquement disponible en anglais.