Comprendre l’impact de la santé mentale en milieu de travail

Chaque année, une personne sur cinq au Canada est touchée par un trouble de santé mentale. À 40 ans, la moitié d’entre nous aura connu un trouble de santé mentale. Autrefois perçue comme une lutte personnelle, la maladie mentale est désormais reconnue comme une préoccupation commune en santé à l’échelle mondiale. Les coûts exorbitants de la maladie mentale pour les personnes, la société et les entreprises deviennent de plus en plus apparents.

Le coût économique annuel (en anglais uniquement) de la maladie mentale au Canada est estimé à plus de 50 milliards de dollars, dont 20 milliards attribués directement aux pertes dans le milieu de travail. En moyenne, la maladie mentale coûte aux employeurs environ 1500 $ par employé par année.

Il n’est donc pas surprenant que l’augmentation des cas de troubles de santé mentale et des coûts liés à la perte de productivité, à l’absentéisme et aux demandes de prestations d’invalidité fasse en sorte que les employeurs cherchent à comprendre la santé mentale et ce qu’ils peuvent faire pour aider leurs gens. 

La santé mentale constitue une composante intégrante de la santé globale des individus. 

La santé mentale est de plus en plus un sujet d’actualité. Selon le Dr Dominik Nowak, médecin de famille et conseiller médical en chef de TELUS, « cela fait partie du changement de notre façon de penser à la santé mentale non comme un problème personnel, mais plutôt comme composante intégrante de la santé globale des individus, tout comme la santé physique ». 

« En fait, sans la santé mentale, il ne peut y avoir de santé tout court, affirme le Dr Nowak. Une mauvaise santé mentale peut entraîner un stress chronique et un isolement social, qui est lié à la maladie chronique. » Pour illustrer ce point, « l’isolement social est comparable au fait de fumer 15 cigarettes par jour (en anglais uniquement) pour ce qui est de l’impact sur la santé ».

« Les signes sont faciles à ignorer, en particulier lorsque nous croyons que nous pouvons passer au travers par nous-mêmes ou que nous ne croyons pas que nous sommes en danger », explique le Dr Nowak. « Mais la santé mentale est un continuum qui se passe différemment d’une personne à une autre. » 

« À mesure que nous avançons dans le continuum, nous pouvons passer d’un sentiment de joie et d’énergie à un sentiment d’inquiétude, de détresse, d’irritabilité ou de distraction. La santé mentale a des répercussions sur notre vie professionnelle, notre vie scolaire, notre vie personnelle et nos relations. » Les gens peuvent vivre des expériences différentes selon l’endroit où ils se trouvent dans le continuum de la santé mentale (voir le diagramme). Le Dr Nowak affirme que le meilleur moment pour obtenir de l’aide de façon proactive est bien avant d’atteindre la zone violet foncé, c’est-à-dire lorsque les gens sont en crise. 

La santé mentale en milieu de travail.

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), près de 60 % de la population mondiale a un emploi. Un environnement de travail sûr et sain n’est pas seulement un droit fondamental, il est également plus susceptible de réduire au minimum les tensions et les conflits, et d’améliorer la rétention du personnel, le rendement au travail et la productivité.

À l’inverse, un milieu de travail malsain et un manque de structures et de soutien efficaces peuvent nuire à la capacité d’une personne d’aimer son travail et de bien le faire. 

Rob Wolf, psychothérapeute et consultant principal chez Soins Virtuels TELUS Santé, affirme que « bien que la plupart des employeurs soient à l’écoute de la nécessité de protéger et de soutenir la santé mentale des employés, d’autres estiment que ce n’est pas leur responsabilité. »

« Un milieu de travail malsain peut causer ou aggraver la maladie mentale de plusieurs façons », explique M. Wolf. « Les effectifs peuvent être insuffisants, ce qui oblige les employés à assumer des charges de travail excessives. Les autres facteurs qui pourraient y contribuer sont un horaire de travail prolongé et rigide, le fait de travailler dans l’isolement, l’intimidation, le harcèlement, le comportement autoritaire, les rôles mal décrits, la précarité de l’emploi et un salaire insuffisant », dit-il.

« Même les personnes en télétravail ne peuvent échapper aux pressions, ajoute M. Wolf. Souvent, les limites sont floues. On peut s’attendre à ce qu’elles soient accessibles en tout temps – les personnes travaillant à distance peuvent finir par travailler de 18 à 20 heures par jour. » 

Signes d’un trouble de la santé mentale au travail.

M. Wolf explique que les employeurs doivent établir une base de référence afin de savoir ce qu’ils doivent surveiller. « Apprenez à connaître vos gens, comprenez leurs antécédents et leur façon de travailler, dit-il. Une fois que vous connaissez les membres de votre équipe, vous pouvez détecter plus facilement ce qui ne va pas. » 

Une personne en crise peut adopter certains des comportements suivants :

• Désengagement et isolement
• Caractère explosif 
• Troubles cognitifs – oubli, capacité d’attention réduite, biais négatif (culpabilité, blâme, honte)
• Sentiment d’être dépassé
• Fatigue extrême
• Tristesse constante ou hypersensibilité
• Hyperactivité ou perfectionnisme pour compenser
• Changement dans les habitudes de travail, congés médicaux fréquents ou employés qui restent tard 

Que peuvent faire les employeurs?

Chaque semaine, 500 000 personnes au Canada ne vont pas travailler en raison d’un problème de santé psychologique (en anglais uniquement). Comme il devient évident que les causes de la mauvaise santé psychologique peuvent être directement attribuées à des facteurs en milieu de travail, les hauts dirigeants se demandent : « que pouvons-nous faire pour soutenir nos employés et protéger leur santé mentale? »

Selon M. Wolf, « la prévention des facteurs de stress qui contribuent à fragiliser la santé mentale au travail consiste à gérer les risques psychosociaux dans le milieu de travail ». Les employeurs peuvent mettre en œuvre des mesures efficaces qui ciblent directement les conditions et les environnements de travail, comme :

• Régimes de travail flexibles
• Encadrement pour faire face à la violence et au harcèlement au travail
• Programmes de retour au travail
• Formation des gestionnaires et des pairs sur la santé psychologique en milieu de travail
• Programmes de soutien par les pairs pour aider les employés à renforcer leur résilience afin de gérer le stress et de réduire les symptômes liés à la maladie mentale
• Accessibilité des gestionnaires, écoute active et réponse efficace aux préoccupations des employés
• Participation des employés à l’élaboration de programmes de santé mentale
• Lignes directrices et formation sur les comportements respectueux en milieu de travail 
• Politiques qui reconnaissent et protègent la santé psychologique 

Les employeurs devraient également intégrer des ressources en santé mentale à leurs programmes d’avantages sociaux, y compris des outils pour suivre les progrès et des sondages pour mesurer l’engagement. Ils peuvent permettre un accès à la demande, 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, à des services de santé et de bien-être, ainsi qu’à des programmes d’aide financière et juridique. Des outils tels que les Soins Virtuels, la Thérapie numérique spécialisée et un programme amélioré d’aide aux employés (PAE) permettent aux employés d’intégrer facilement et de façon proactive le soutien en santé mentale dans leur vie quotidienne.

« Soins Virtuels TELUS Santé aide à combler l’écart entre les besoins de la main-d’œuvre et la prestation de services de soutien en santé mentale abordables et accessibles », explique M. Wolf.

Qu’en est-il du RCI?

L'analyse de rentabilité s'avère également tout à fait nécessaire. « Investir dans des programmes de santé mentale en milieu de travail peut fournir un rendement du capital investi (RCI) positif », explique M. Wolf. Les recherches démontrent que les employeurs constatent un rendement de 4 $ pour chaque dollar investi dans le soutien à la santé mentale (en anglais uniquement).

Le RCI n’est qu’une partie de la vue d’ensemble. Un programme qui protège et favorise la santé mentale en milieu de travail peut aider les employés à se sentir soutenus, déterminés et capables de s’épanouir au travail, à la maison et dans leur collectivité. C’est un gain qui peut être difficile à monnayer, mais qui rapporte à tout le monde.