Soins de santé : la relation ou la méthode de prestation?

«Le secret pour des soins de santé de qualité se trouve dans la continuité des soins prodigués par un médecin de confiance qui collabore étroitement avec une équipe interconnectée et qui dispose des bons outils et des bonnes technologies. » 
Dr. Dominik Nowak

Il est crucial pour moi, en tant que médecin de famille, de pouvoir suivre une personne tout au long de sa vie. Pour mes patients, c’est un facteur déterminant de leur expérience de soins.

La relation qu’une personne établit avec son médecin au fil des ans favorise la compréhension et renforce la confiance. C’est ce que nous appelons la « continuité des soins », un concept qui se traduit par une réduction du nombre de visites aux urgences et du nombre d’hospitalisations, par une augmentation des soins préventifs comme la vaccination et le dépistage du cancer, et par une meilleure qualité des soins dans l’ensemble. Plusieurs études démontrent même que les personnes bénéficiant d’une continuité de soins non seulement se sentiraient plus en confiance et en sécurité par rapport aux soins, mais aussi vivraient plus longtemps.

Cependant, la pandémie de COVID-19 est arrivée et a déstabilisé notre système de santé.

L’un des principaux facteurs de perturbation a été l’abandon soudain des soins en personne au profit des soins virtuels. En juin 2020, au Canada, la plupart des consultations en santé à l’extérieur d’un hôpital ont été virtuelles. Avec cette transformation, nombreux sont ceux qui ont fait des observations sur les avantages et les inconvénients des soins virtuels par rapport aux soins en personne.

Mais la question n’est pas de choisir l’une ou l’autre méthode. Les deux sont possibles, en fonction des préférences de la personne, de son état de santé, des obstacles qui l’empêchent de consulter en personne, etc.

Pour les médecins de famille comme moi, le fait de combiner les consultations virtuelles et celles en personne permet d’assurer la continuité avec les personnes dans mon cabinet. Une matinée récente de mon quotidien permet de bien saisir pourquoi :

Ma première consultation ce matin-là était avec une personne qui avait reçu un diagnostic ayant changé sa vie et qui venait tout juste d’obtenir son congé de l’hôpital. Compte tenu de son état de santé et de sa mobilité, nous avons pris un rendez-vous virtuel. Je suis cette personne depuis des années, mais lors de la consultation, nous avons fait le tour de ses nouveaux médicaments et avons discuté avec la personne qui partage sa vie des implications de ce diagnostic sur leur vie et celle de leurs proches.

La consultation suivante s’est faite en personne. J’ai vu quelqu’un qui voulait discuter des vaccins, j’ai pu mettre la personne en confiance par rapport aux vaccins indiqués pour sa situation et procéder à la vaccination sur place.

La personne suivante provenait du cabinet d’un collègue. Le collègue n’était pas disponible, mais la personne voulait consulter pour un nouveau problème de santé. Grâce à la consultation virtuelle, elle a pu obtenir des soins sans s’absenter de son travail et sans se soustraire à ses responsabilités parentales. Comme mon collègue et moi utilisons un dossier médical partagé, j’ai pu prendre connaissance des soins prodigués antérieurement, même si je ne suis pas le médecin habituel. Ici, la continuité des soins signifiait une relation avec une équipe interconnectée.

Avec une offre combinant soins virtuels et soins en personne, on veille à ce que les gens reçoivent les soins dont ils ont besoin au bon moment et par le bon professionnel. Cette offre combinée élimine des obstacles importants, comme le temps de déplacement, la distance, les horaires ou la mobilité, et favorise ainsi la continuité des soins avec un professionnel de la santé ou une équipe.

Souvent, les soins virtuels peuvent combler les lacunes du système de santé, notamment dans les régions rurales ou éloignées, où l’accès à des médecins de famille ou à des spécialistes est difficile pour la population.

Et pourtant, il reste du travail à faire.

Actuellement, des millions de Canadiens n’ont pas de médecin de famille. Se consacrer à la continuité des soins, c’est faire en sorte que personne ne soit laissé pour compte, que chacun ait un médecin de confiance et soit accompagné par des professionnels de la santé qui comprennent ses valeurs, son contexte et son histoire.

Cela signifie aussi que les médecins de famille doivent pouvoir compter sur des équipes de professionnels qui sont en mesure de conjuguer leurs efforts pour soigner les gens d’une région. Maintenant qu’un nombre élevé de Canadiens ont reçu le vaccin contre la COVID-19, une fausse dichotomie oppose les fervents des consultations virtuelles à ceux des consultations en personne. Revendiquer un nombre accru de consultations en personne, c’est risquer de revenir au même point, avec les mêmes obstacles qui empêchaient les gens de voir un médecin.

La question des soins de santé de qualité est trop complexe pour se régler à l’aide d’une solution unique.

La solution se trouve plutôt dans la collaboration. C’est grâce à la collaboration entre professionnels de la santé, administrateurs, patients et soignants que nous arriverons tous à bien gérer notre santé.

Nous pouvons y parvenir grâce à des technologies, comme les dossiers médicaux électroniques, qui aident les équipes de soins à accéder facilement au dossier d’un patient, ou grâce à des applications, comme Soins Virtuels TELUS Santé, qui rendent possibles les consultations virtuelles entre professionnels de la santé et individus.

Dans notre réflexion sur la vision des soins de santé à adopter, nous avons tout intérêt à laisser de côté le débat entourant les consultations en personne et virtuelles.

Les deux façons de faire présentent leur lot d’avantages et d’inconvénients. Notre point de mire devrait plutôt être la promotion de la clé pour des soins de santé de qualité : la continuité des soins avec un médecin de confiance, la collaboration avec une équipe interconnectée et les bons outils et les bonnes technologies.

Le Dr Dominik Nowak est médecin de famille et membre du corps enseignant de l’école de santé publique Dalla Lana et du département de médecine familiale et communautaire de l’Université de Toronto. En dehors de sa pratique clinique, le Dr Nowak est une personnalité reconnue des soins de santé primaires et des stratégies relatives aux systèmes de santé. Président du comité consultatif des questions médicales de TELUS, il est un conseiller de confiance pour TELUS et d’autres organisations canadiennes qui travaillent à la promotion d’une politique de santé fondée sur la science et la compassion. 

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